ACTO II
Rumbo al Sáhara
En 1970 nuestra Leonor llega al Sáhara Español al inicio del Movimiento Independentista Saharaui, después llamado Frente Polisario. Es una época en la que el pueblo saharaui plantea su autodeterminación y hay guerrillas que atentan contra las Fuerzas Armadas españolas.
Giro inesperado
Después de este repaso histórico, imaginemos a una joven Leonor en 1970 rumbo a África. Fue un momento crítico en su vida porque en poco tiempo ha perdido a su padre y a su madre, sus referentes. Deja atrás a su novio y se embarca en una aventura en pleno desierto del Sáhara bajo un conflicto que está germinando.
–Leonor: Al salir del internado comenzó mi vida laboral. Vivía con mis padres y daba clases en un colegio. Todo iba bien pero, de repente, mi vida dio un giro inesperado: Perdí a mis padres en cuatro años y eso para mí fue una paliza; me encontré muy sola y no sabía qué hacer con mi vida hasta que vi publicado en el BOE una plaza de maestra en el Colegio Menor de la Sección Femenina de El Aaiún y cursé la solicitud, con tan buena fortuna que me la dieron.
Recuerdo que fue en el mes de febrero y preparé la maleta para el viaje. Subí al avión y mientras sobrevolaba el mar y lo miraba me sentía tranquila, pero cuando comencé a divisar la línea del continente africano me preguntaba a dónde voy, dónde me voy a meter. Veía pasar cadenas, como cintas de oro, de dunas, dunas y dunas, preciosas, por cierto.
Llegué al Sáhara en un momento histórico complejo rodeada de un ambiente multicultural y lleno de desafíos. Fue una experiencia única en mi vida.
Aterricé en El Aaiún y me vi en un sitio que no tenía nada que ver con lo que yo había vivido antes. Al llegar al colegio, me involucré en la educación y la dirección teatral.
En el internado éramos cinco profesoras que impartíamos la EGB y un profesor de Corán que les daba clase un día a la semana. Las niñas eran un grupo de españolas no internas, y otro grupo de nativas estas sí, internas, porque venían de Villa Cisneros o La Güera. Se sentían tan españolas como tú y como yo. Guardo cientos de anécdotas y todas son muy gratas. Me encontré con una sociedad matriarcal, con mujeres independientes y con facilidad para separarse de sus maridos.
Del toque de campana a Vivaldi
Yo, que por circunstancias había estado interna soportando años despertándome al son de una campana, comenté con la directora la idea de utilizar otro sistema sonoro menos agresivo. Le expliqué la idea y me dio permiso. Así que, un día que estaba de guardia, me levanté temprano, preparé el tocadiscos y puse ‘La Primavera de Vivaldi’. Fue un momento espectacular pues era la primera vez que oían música clásica, les encantó. A partir de ese día se acabó la campana.
Ópera prima
Y como soy tan inquieta, se me ocurrió montar una obra de teatro: ‘El libro de la selva’.
Fue impresionante. Se invitó al gobernador, a las autoridades locales y quedaron asombrados al ver a aquellas niñas, que no sabían ni lo que era el teatro, representar una obra. Fue emocionante ver cómo el teatro trascendía las barreras culturales y conectaba a las alumnas, tanto nativas como españolas.
Puedo decir que fue el empujón que necesitaba para seguir mi vocación teatral.
Es como la génesis de mi vocación. Puedo decir que sí.
Alumnas del desierto.
Los nombres de algunas discípulas de Leonor, con las que descubrieron juntas el teatro.
Yacimiento de fosfatos
Pasaron un par de años y allá por el 72, solicitaron una maestra para subir al poblado nativo de Fos Bucraa, en pleno desierto, en el yacimiento de fosfatos. Según los químicos era de tal pureza que apenas había que tratarlo. Parece que lo estoy viviendo: un yacimiento con zanjas inmensas de las que afloraba un polvo blanco sin olor parecido a los polvos de talco.
Este año ya se notaba una marejadilla: se percibían ciertos cambios en el ambiente. Los nativos ya nos miraban de otra manera porque estaba activo el tema de la autodeterminación y Marruecos estaba revuelto.
En la mina estuve hasta 1974 y, regularmente, viajaba sola en mi Mehari a El Aaiún que era donde tenía mi casa. Atravesaba parte del desierto, unos 50 kilómetros de caminos de tierra y piedras. En mis vacaciones o fines de semana iba a Tenerife o la Península y realicé algunos cursos de teatro.
Leonor en su Mehari, con el que recorría el desierto en tiempos difíciles.
La Marcha Verde
En noviembre de 1975, se inicia la Marcha Verde y la población española vuelve a la península. Se quedan algunos grupos técnicos: químicos, ingenieros y peritos de minas, personal administrativo, etc., que se encargaban de enseñar a los nuevos equipos para el mantenimiento de la mina.
En esos días ya se veía llegar a lo lejos una nube inmensa de polvo y gente que caminaba hacia nosotros. Eran civiles, hombres y mujeres de todas las edades, niños, ancianos, y algún militar, pero muy pocos.
Amenaza de muerte
Una mañana, al llegar a clase encontré una nota que habían echado por debajo de la puerta, la cogí y caminé hacia mi mesa mientras la leía. La nota decía: Leonor, vas a morir el próximo 19 de octubre a manos del Frente Polisario. Entonces, guardé la carta y seguí dando clase. Tras esta amenaza me aconsejaron llevar una pistola.
Ya sabía usar armas porque años antes tomé clases de tiro y me saqué la licencia. Conseguí una pistola y siempre la llevaba encima, en la cintura. Los episodios de amenaza continuaron. Un día aparqué mi coche, un Mehari rojo, en la puerta del colegio.
Al salir de clase mi coche estaba rodeado por un grupo de hombres que me impedía montarme en él. Lejos de acobardarme, les dije: ¿qué pasa, no tienen ustedes que trabajar hoy? y se apartaron. Como estas situaciones se repetían, tanto el gobernador como el jefe de la mina, me recomendaron que regresara a El Aaiún. Así que me fui al colegio de La Paz.
Y allí me quedé. Fui la única maestra que había. España se fue ese año, en el 75, y yo me quedé hasta 1980. He de comentar que, a pesar de estar muy a gusto, con los cambios preferí marcharme porque algunas cosas me entristecen mucho.
Han pasado los años, pero el trozo de papel con la amenaza de muerte conserva su poder destructivo, que no doblegó a la maestra.
Fue duro irme. Yo estaba enamorada del desierto. Me impresiona más el desierto que el mar y eso es algo que hay que vivirlo para sentirlo.
Mi hermana vino a visitarme dos veces y decía que, cuando le preguntaban que cómo es el desierto, ella contaba que es algo que no se puede explicar, que hay que estar allí para comprenderlo.
Medalla de la Paz de Marruecos a Leonor Benítez Sepúlveda.
Es la cosa más impresionante que he podido disfrutar en mi vida, es alucinante. Poder revolcarse en su arena y sentir el calor que te envuelve y que no es desagradable porque no es húmedo. Al oscurecer, algunas compañeras y yo íbamos a las dunas a ver las estrellas, y el brillo y la nitidez con las que se veían no las he visto en ninguna parte.
Recuerdo con cariño esa época: mis paseos por el desierto; mis alumnas, ir a comer a sus casas y compartir con sus familias fue delicioso. Aún conservo fotos de ellas y mantengo el contacto. ¡Claro!, ahora son mujeres de más de 60 años y cuando hablamos sentimos nostalgia de esa época.
La inmensidad de las dunas del desierto. Leonor se llevó las dunas en la retina a su vuelta a la península.
Vuelta a El Pardo
Así que volví al colegio Pío XII del Pardo siempre conservando la experiencia en el Sáhara de la que guardo unos recuerdos maravillosos.
Pasó el tiempo y me enteré de que vendían unas casas en Santiago de la Ribera y decidí volver cerca de la arena, pero en este caso, junto a la arena del mar. Y bueno, ya llevo 36 años por aquí, en San Javier, que se dice pronto.
ACTO FINAL
Nos cuentan…
–Pepe Ibáñez: En los años 68-69 se crea un grupo de teatro llamado Óscar 69 y promueve el I Certamen Comarcal Mar Menor. El proyecto tiene éxito y al crecer, para poder gestionarlo mejor, en 1986 se funda un Patronato Municipal, del cual formé parte como secretario-interventor hasta 1990.
A finales de esa década, el Patronato se disuelve y la organización la asume el Ayuntamiento. En 1989 comenzó a denominarse Festival Internacional de Teatro, Música y Danza de San Javier, del que fui director del año 2000 al 2003, ambos inclusive. Han pasado también Francisco Rubio, Juan Ángel Serrano, Alfonso Riera, José Hervás, César Oliva, Paco Martín y César Tárraga.
–María Dolores (Yoyi): Cuando entro de concejal en 1987, la programación y gestión teatral se realiza desde el Patronato Municipal de Teatro, del cual el alcalde José Ruiz Manzanares era presidente y yo, vicepresidenta.
Cuando llega Leonor, funcionaba el certamen de teatro pero no existía ningún taller ni grupo pues ya no existía el legendario Óscar 69. Tenemos que agradecerle a Leonor lo que su iniciativa ha representado para este pueblo y, por supuesto, a todas aquellas personas que contribuyeron a ello.
–Antonia Cler: Fui concejal desde 1979 hasta 1999. Por entonces, compaginaba mis tareas de Concejal de Cultura y Servicios Sociales a la vez que atendía mi supermercado. En esos años también fue concejal Javier López, quién se encargó durante su mandato del Festival.
Recuerdo que en las legislaturas que me encargué del teatro, Leonor vino a la tienda, se presentó y me puso al día sobre los talleres y el grupo. Siempre me hablaba del Sáhara. Para nosotras era un tema en común porque, en ese momento, y de la mano de Amigos del Pueblo Saharaui, facilité la acogida de niños durante sus vacaciones escolares.
Aprovechábamos su estancia para hacerles revisiones médicas, dentales, de la vista, etc. Ella me hablaba de las niñas de su colegio con orgullo e ilusión, de cómo habían evolucionado y de sus logros profesionales y personales.
Es una mujer que transmite pasión por el teatro. En un cuerpo tan pequeño guarda un espíritu muy grande y su entusiasmo es digno de admiración.
–David Martínez: Actualmente, es el Ayuntamiento, bajo la dirección del Concejal de Cultura, quien organiza y gestiona el Festival Internacional de Teatro, Música y Danza de San Javier.
Como concejal encargado y director del Festival, puedo decir que el Grupo de Teatro San Javier es uno de los principales activos culturales de nuestro municipio. Por ello, recibe una subvención municipal, ayudas para mantener abierta su actual sala de microartes escénicas «Javier López», además de tener una fecha reservada en el Festival para estrenar anualmente un espectáculo. Recordemos que fue un grupo de teatro local, Óscar 69, el germen de este gran proyecto que es hoy nuestro Festival de Teatro, Música y Danza y el actual grupo de teatro.
Leonor es una de las grandes damas de la cultura en San Javier. Cofundadora del Grupo de Teatro San Javier. Pionera. Gracias a Leonor muchos sanjaviereños aman el teatro. Sigue activa, ha vivido por y para el teatro, una de sus grandes pasiones. Emana cultura y saber. Un honor contar con ella como vecina y amiga.
Leonor recibe los aplausos del público en el estreno de una de sus obras más redondas, ‘El médico a palos’, junto a actores queridos y entrañables del Grupo San Javier, como Javier López y Pepe Pardo.
IMPROVISACIÓN
2023. (Personajes que intervienen: Conchi, María Ángeles, José Teodoro, Dori y Judith. Toman café en un bar en la plaza del Ayuntamiento mientras esperan a una periodista y recuerdan sus inicios en el teatro junto a Leonor).
CONCHI.– (Saluda y habla mientras toma asiento).
Hola, en un rato viene la periodista. Me dijo que necesitaba de nuestra colaboración para el reportaje que le está haciendo a Leonor. Por lo visto, le interesa que le hablemos de los inicios del teatro en el pueblo, allá por el 1969, antes de que Leonor llegase aquí ¡Uf! (Sonriendo) ¡Habrá que hacer memoria! (Todos ríen).
El primer grupo se llamó Óscar 69, (echa sus manos a la cabeza), ¡hace 55 años! y promueve el primer certamen en el pueblo. Tuvo tanto éxito que se crea un patronato y nace el actual Festival Internacional de Teatro, Música y Danza de San Javier.
La primera obra que hicimos con Leonor fue el ‘Auto de la Natividad’ en el 89. Que recuerde, Paloma Sánchez hacía de Virgen María y César Tárraga de San José. Los Reyes Magos eran Manolo Arteaga, Antonio Ferrer y Antonio Meroño, Pepe Sánchez de Zacarías. Mi hermana Mari Carmen y yo salíamos cosiendo como familiares de María, yo hacía de Sta. Isabel y ella de Claudia, la mujer de Pilatos.
María ÁNGELES.– (Sonríe con cariño). Pues si hago memoria, desde que la conozco, Leonor va siempre con la botas puestas y preparada para la acción. (Todos afirman riéndose).
(Con satisfacción). Hasta en el Telediario salía anunciado nuestro Certamen de Teatro. ¡Venía lo más vanguardista de la escena teatral! Tan vanguardistas que, algunas obras, a veces, ni se entendían. (Todos vueltos hacia ella y ríen con complicidad).
(En un tono más reflexivo). En cuanto a la historia de nuestro teatro, los primeros pasos se dieron con D. Antonio López, el cura. (Con cierta admiración). Era un hombre muy inquieto y nos implicaba a todos en diversas actividades parroquiales y culturales.
JOSÉ TEODORO.– (Nostálgico). Así es, empecé a figurar en los autos sacramentales con D. Antonio allá por el 67-68. Por entonces yo era de los más jóvenes (Sonríe con sorna). Nos gustaba hacer esas obras y nos picó el gusanillo de hacer algo más disciplinado. Como D. Antonio iba muy liado y no podía llevarlo todo él solo, nos reunió y nos propuso poner al frente como director a Paco Rubio, un amigo suyo, que había dirigido algunas obras. Así que se presentó y, a partir de ahí, surgió el grupo de teatro Óscar 69.
DORI.– (Preguntando al resto). ¿Con qué personaje teatral identificaríamos a Leonor? Yo diría que… (sin darle tiempo a terminar, todos al unísono contestan). ¡Con Bernarda Alba! (Se ríen y aplauden la coincidencia y explican que ambas son mujeres de armas tomar en momentos difíciles).
CONCHI.– Hay una cosa más que reconocerle a Leonor, y es que, a pesar de los pocos recursos de que disponíamos, ella, con su buen gusto, se encargaba de hacer el vestuario y la escenografía. Actuábamos sin apenas focos ni sonido. Recuerdo que, cuando representamos ‘Anillos para una dama’, allá por 1991 en el auditorio del parque Almansa, lo hicimos a voz en grito. Los medios eran pocos y la ilusión mucha.
JUDITH.– (Dirigiéndose a Conchi, su tía, con una gran sonrisa). ¿Os acordáis que empecé a los 9 años en el ‘Auto de la Pasión’? Salía de relleno, de pueblo, llevando las palmas, y más tarde, actué en mi primera obra e hice de bufón en ‘Blancanieves’. Así que, ensayaba y actuaba junto a mis padres y tíos.
Es un gran valor para el teatro de este pueblo. Tiene un ojo impresionante para la escenografía y el atuendo. Tiene mucha cultura e investiga al detalle el ropaje de cada época antes de confeccionarlos. El colorido, los detalles y complementos y las texturas, son una maravilla. ¡Tiene tanta pasión!
Con ella descubrí el teatro y gracias a su influencia estudié Arte Dramático en Murcia. En la actualidad soy la monitora del taller municipal justo donde recibía los talleres de niña. Por sus manos hemos pasado muchos jóvenes de San Javier. Y no solo yo, también Eva Boronat y Leticia Tárraga estudiaron Arte Dramático.
JOSÉ TEODORO.– (Sin poder contener la risa). Recuerdo cómo me propuso participar en el teatro. Yo iba por el centro cívico y por entonces llevaba barba y el pelo largo. Ella se cruzó conmigo y al verme la pinta se plantó frente mí y me espetó: Tú vas a hacer de Jesucristo. Y así hice el papel en el ‘Auto de la Pasión’. ¡Fue durante tantos años, que cuando dejé de hacerlo ya no me veía en otro personaje!
Otra cosa importante es que, al tener tantos contactos, consiguió que en un libro editado por la Concejalía de Cultura de Madrid, titulado ‘El auto sacramental en España’, en el que se recopilaban autos sacramentales, tuviésemos una representación. Fuimos a Madrid Leonor, Toñi, la peluquera, y yo y llevamos fotografías del vestuario y la música del ‘Auto de la Natividad’ y del ‘Auto de la Pasión’. Así que, ahí estamos representados con fotografías del vestuario, música y escenas de esa obra.
Lo cierto es que, con todo lo que hemos vivido junto a ella, sentimos que somos el grupo de Leonor.
ENTRE BAMBALINAS
¿Qué proyectos llevas entre manos?
–Leonor: Estoy organizando un grupo en el que toda persona que ame el teatro pueda colaborar. Por lo pronto, somos unas diez personas. Hace poco representamos en Avileses ‘Don Juan Tenorio y doña Inés de Ulloa Siglo XXI’ y ‘Penélope’. Ambas escritas y dirigidas por mí. En la actualidad estamos ensayando ‘Zeus’. Esta obra quiero que sea muy original y con un final inesperado. Si todo va bien espero que esté para este invierno.
¿Se te ha quedado algo por cumplir?
–Leonor: Sí. Mi asignatura pendiente es presentar, aquí en el Auditorio, ‘Los bosques de Nyx’. Para mí, sería un broche a mi carrera.
¿Qué te apasiona del teatro?
–Leonor: El escenario. El sancta sanctorum. Para mí es algo sagrado, la caja negra, el embrujo. Hay que sentir el espacio en el que se va a actuar. Recibir sus sensaciones porque vas a dar lo mejor de ti al público. Salir al escenario transforma: entra un subidón de pasiones, da la oportunidad de expresarse a través de distintos personajes y de alguna manera dejas de ser tú. El teatro no es fácil. Hay que desnudarse, quitarse la piel y entrar en el personaje.
¿Qué le dirías a quienes quieren dedicarse al teatro y encuentran obstáculos?
–Leonor: Fácil no es, pero si te lo propones y te vas formando poco a poco se puede conseguir, pero eso sí, es una lucha permanente. Titánica. Hay que quitar los obstáculos que te impiden avanzar. El teatro es muy disciplinado y hay que ser perseverante. A los padres les diría que no coaccionen el interés de los hijos por el teatro, que los dejen volar e incluso caer, pero que no les corten las alas.
CUANDO CAIGA EL TELÓN
–Leonor: De joven te acostumbras a ver caer el telón y lo vuelves a ver levantarse. De mayor sientes que ese telón baja muy despacio, sientes que un día bajará y ya no se levantará. A lo largo de los años, al final, lo que te queda es el cariño y el apoyo de las personas que te han acompañado hasta aquí, como el cariño del que es mi puntal, mi sobrino Antonio, el hijo de mi hermana.
En San Javier encontré la oportunidad de cumplir mi sueño y recuerdo con mucho cariño a los que empezaron conmigo, gran parte de ellos venían de Óscar 69 y para mí merecen mi máximo respeto y admiración porque de la nada sembraron una semilla que ha culminado en un gran festival internacional.
Aquí se levantó y se cerrará mi telón. Mi amor es el teatro. A esta edad tan longeva es lo que me sostiene, no sabría qué hacer sin él. Y aquí sigo, al pie de los caballos. Dentro de mí me siento como Moliere y, a mi manera, moriré en el escenario.
EPÍLOGO
Es de noche, la hora bruja en la que la función acaba y aún queda en el escenario el alma de la representación con la bruma de las emociones en el aire. Se alejan los actores dejando el aura del brillo de sus trajes mientras el público, de pie, les brinda una ovación. Está a punto de caer el telón, Leonor mira al frente mientras se deja envolver por los aplausos.
Comienza a bajar el telón.
Se detiene.
De pronto todo se ilumina y se ensancha el escenario porque a veces, el telón no baja:
Se expande.
LAS FOTOGRAFÍAS han sido cedidas por Leonor y por un grupo de personas allegadas. Algunas proceden de la web municipal del Festival de Teatro de San Javier y del blog del Grupo de Teatro San Javier.
